元 释明雪窗 兰图 绢本墨笔 32.9x36.0cm 日本东京国立博物馆藏

       简洁而秀逸的兰花，生于幽谷，遗世独立，清雅高洁。在历朝历代文人雅士的笔下，以兰花为表现对象的作品比比皆是。 画兰究竟始于何时已无法考证。《全唐诗》载有牟融《山寺律僧画兰竹》诗。查阅 唐宋绘画史专著，未见有关唐宋画家画兰的记载。史传宋杨补之画过兰花，但作品没有流传下来。有作品流传的画兰名家，当以徐禹功、赵孟坚、郑思肖为最早。其次如赵孟頫、赵雍、王英孙、释道隐、释明雪窗、李至规等亦擅画兰。

       释明雪窗 （？－约1352），元代僧人，画家，以画兰花闻名于世。俗姓曹，号雪窗，法号普明，通称明雪窗，松江（今属上海市）人，在平江出家。至元四年（1338）曾为平江虎丘云岩寺主持，后改为承天能仁主持。精于针灸，擅画兰。与释柏子庭齐名，时称“家家恕斋（班惟志）字，户户雪窗兰”。

       "四海出家，同称释氏"，中国佛教的出家人都姓释迦牟尼的“释”。在中国美术史上，都把这位元代画兰高僧称为“释明雪窗”，其实应该和石涛、髡残一样，把他称为“明雪窗”。雪窗和尚的画和他的名字一样，在今天鲜为人知，但在大师辈出的元代，雪窗和尚的兰花可谓是家喻户晓，我们无法想象“家家恕斋字，户户雪窗兰”所描述的是一种怎样的景象。

       元人孔齐撰《至正直记》（又名《静斋至正直记》、《静斋类稿》）是作者避兵四明时写的一部见闻杂记，内容包括当时政治、经济状况，器物制作情况，文学、艺术成就和当时的人文社会习俗，是一部很有资料价值的笔记。《至正直记》卷二有《画兰法》一文，记载了一位名叫郎玄隐的道士向孔齐传授明雪窗画兰技法，这些方法和今天画兰教科书里的方法并无二致。

《至正直记-画兰法》原文

       予记至正辛巳秋过洮湖上，忽邻人郎玄隐来访。玄随幼为黄冠于三茅山，善画兰，得明雪牕笔法，因授于予曰：「画兰画花易，画叶难。必得钱唐黄于文小鸡距样笔，方可作兰。用食指擒定笔，以中指无名托起，乃以小拇指划纸，衬托笔法挥之。起笔稍重，中用轻，末用重，结笔稍轻，则叶反侧斜正如生。有三过笔，有四过笔，叶有大乘钓竿、小乘钓竿，皆叶势也。花或上或下，叶自下而上，花干自上而下，盖取笔势之便也。毫须破水墨，则叶中色浅而两旁稍浓也。忌似鸡笼，忌似井字，忌向背不分。花有大小驴耳、判官头、平沙落鴈、（平沙落鴈势，画薄花也。）大翘楚、小翘楚诸形。茅有其颖、发箭诸体。」盖兰谱也。壬辰毁于寇，今畧记此彷佛于上云。

或许是因为僧人的身份，明雪窗的作品并不像赵孟頫、王蒙那样被皇宫收藏而传之青史，以至于我们今天在中国大陆已经无法找到这位在元代名满天下的高僧的作品。据说明雪窗的作品目前能够找到的只有极少在日本，东京国立博物馆的《兰图》不知道是不是明雪窗的传世孤本。而他的《画兰笔法记》也同样保存在日本。

兰花的画法大致有三种：折枝兰花、无根兰花和有根兰花。明雪窗《兰图》画的显然是有根兰花，是生长在荒郊野外的空谷幽兰。《兰图》画了两簇兰花，一簇向上，一簇向右。这两簇兰花都是从左下角的土石生长出来的，为了强调空间感，明雪窗还特意在画的底部画了几个小蘑菇。

      兰花在中国画中几乎是最简单的一种，但也是最难的一种。在看似简单的兰花创作中，包含了气势、神采、疏密、交叉、笔力、墨韵等诸多要素，而最重要的是画兰花的成败完全取决落笔之初的瞬间得失，完全补险救拗的余地。画家必须在铺纸濡毫之际，全神贯注，一气呵成。

        中国画有“半世兰，一生竹”的说法，强调作水墨兰竹必须有极好的书法功底，不谙书法的画兰画家是无法想象的。明雪窗在《兰图》中虽然未着一字，但从兰叶飘逸而沉着的用笔中，不难断定他同时也是一位书法高手。

       画兰花，其清在骨，其秀在神，其韵在墨，其雅在笔。明雪窗画兰极富变化，无论是渴笔直抒的兰叶，还是俯仰有致的兰花，都表现出这位在元代名闻天下的画兰大师的才华与功力。

       坡石的画法具有元代山水画的审美特征，湿笔皴擦所带来的苍茫与粗犷，与秀逸的兰叶形成对比，使整个画面有了刚与柔的相辅相成。历代画兰花的大家，有许多对山水画并不精通，他们画花鸟画的时候，往往在作为衬景的坡石上捉襟见肘。从明雪窗《兰图》画坡石的寥寥几笔，便可看出他对山水画的深刻理解。