【南宋李迪《红芙蓉图》】这两幅画,一幅为红芙蓉,一幅为白芙蓉。两幅都在画面的左上部题款:“庆元丁巳岁李迪画”,可知是北宋末南宋初期的画家李迪的作品。丁巳年为1197年,根据夏文彦的《图绘宝鉴》,李迪于宣和年间在画院奉职,但从现存的李迪的作品来看,恐怕其时代要晚得多,如果把李迪进画院的时间以20岁算起,那么画这幅画时就快近百岁了,所以研究者们认为《图绘宝鉴》记载有误,李迪应是南宋初期的画家。李迪擅长描绘花、鸟、以及动物,本画为李迪现存作品中的最高杰作。由于两幅均题有落款庆元丁巳岁李迪画,可知为庆元三年(公元1197年)的作品。
芙蓉的品种应为醉芙蓉,最初花呈白色,接着会逐渐带有红色。本画的描写极为写实,用笔纤细且色彩层次微妙,因而富于情趣。善用余白的画面空间也显得自然而静谧。两幅画本来应为各自独立的册页,但为了配合由日本茶道的审美观所诞生的唐绘鉴赏(在此唐绘指自中国带回日本的绘画),因而被改裱成一对挂轴。
【南宋李迪《白芙蓉图》】
《红芙蓉》和《白芙蓉》的表现手法相差无几,以折枝的形式选取两朵娇嫩欲滴的芙蓉花入画,又同样以留白的处理方式,将画面凝固于一片自然静谧之中。在技法上,《红白芙蓉图》属于五代黄筌“勾勒晕染”一派画风,但经过李迪自己的体悟与消化,这种画风又演绎出新的面貌。李迪在传统的勾勒填色法中,将水色的运用与没骨的晕染法发挥到了极致。画面色彩透明鲜润、自然雅致。芙蓉花瓣色彩的细微变化和鲜嫩的质感,枝叶的正反背侧和毛茸茸的表面,都被层次变化微妙的色彩一一尽现。这里面既有技法的高度,又有人文精神作为支柱。仅此两点,就足以让当代的画家学习和借鉴。