从印象主义的产生、发展看，创始人非马奈莫属，但真正完全实现印象主义理念和技法、并且一以贯之的当推克劳德·莫奈。莫奈是法国印象派代表人物和创始人之一，印象派的理论和实践大部分都有他的推广。莫奈擅长光与影的实验与表现技法。他最重要的风格是改变了阴影和轮廓线的画法，在莫奈的画作中看不到非常明确的阴影，也看不到突显或平涂式的轮廓线。

印象派画家莫奈抽象画《日出·印象﹝Impression, Sunrise﹞》

　　1873 年， 油彩画布，48 x 63 公分， 马蒙丹美術館，巴黎﹝Paris﹞，法国

《日出·印象》创作于1872年，描绘的是从远处观望阿弗尔港口晨雾中日出的景象，是一个充满了阳光和欢快的色彩世界。它捕捉的是变化的、转瞬即逝的日出印象，力图达到视觉的真实。它在1874 年3月25日开幕的印象派画家第一次联合展览会上展出。画展引发了人们不少争议，其中一位名叫勒鲁阿的评论家在《喧噪》杂志上发表了题为《印象主义的展览》的批评文章，对参展的作品逐一地进行了嘲讽，针对莫奈的《日出·印象》，他写道：“糊墙花纸也比这海景更完整。”他还根据莫奈这幅画的名称，将这次展览会戏谑地称为“印象主义的展览会”。从此印象主义、印象派这个称号不胫而走，并 被这批年轻的画家欣然接受。然而随着时光的推移，嘲笑之声渐渐远去，人们看到了一个充满生机的五光十色的世界。《日出·印象》事实上确立了莫奈在印象派画家中的领袖地位，画家本人也形成了通过光、色的变化来表现所捕捉的瞬时印象的画风。

印象派画家莫奈抽象画《圣德尼街的节日﹝The Rue Saint-Denis, 30th of June 1878﹞》　

　　1878 年， 油彩画布，76 x 52 公分， 卢昂美术馆，卢昂﹝Rouen﹞，法国

　　印象派画家莫奈抽象画《红帆船﹝Les bateaux rouges, Argenteuil﹞》

　　1875年，巴黎橘园博物馆

印象派画家莫奈抽象画《坐在柳树下的女人﹝Woman Seated under the Willows﹞》

　　1880 年， 油彩画布，81.1 x 60 公分， 国家艺廊，华盛顿﹝Washington DC﹞，美国

印象派画家莫奈抽象画《日光下的卢昂主教堂﹝Rouen Cathedral, full Sunlight﹞》

　　1894 年， 油彩画布，110 x 73 公分， 奥塞美术馆，巴黎﹝Paris﹞，法国

印象派画家莫奈抽象画《睡莲·绿色的和谐﹝Le Bassin aux nymphéas﹞》1899年，收藏于奥塞美术馆

　　印象派画家莫奈抽象画《清晨的卢昂主教堂﹝Rouen Cathedral at dawn﹞》　

　　1894 年， 油彩画布，106 x 74 公分， 波士顿美术馆，波士顿﹝Boston﹞，美国

莫奈将毕生精力献给了对西方画界产生了重要影响的印象主义，是以他为首的一批艺术家的不懈努力，突破了此前学院派的保守思想，极大地冲击了19世纪后半叶占据西方画坛统治地位的官方艺术，从而为掀开西方现代绘画史新的一页，作出了重要贡献，也为后人留下了宝贵的艺术财富。