据经典记载，有十六位佛的弟子受了佛的嘱咐，不入涅盘。到清代乾隆年间，皇帝和章嘉呼图克图认为第十七位罗汉应是降龙罗汉即迦叶尊者，第十八位应是伏虎罗汉，即弥勒尊者。皇帝钦定，自此十八罗汉就以御封为准了。藏传佛教十八罗汉的第十七位是释迦牟尼的母亲摩耶夫人，第十八位是弥勒。十八罗汉取代十六罗汉后，影响越来越大。十八罗汉的石窟雕像不多，但在寺庙中则比较常见，一般塑在大雄宝殿中，作为释佛或“竖三世佛”的环卫存在。

作者简介:程大利，1945年生。中国美术家协会理事。中国美术出版总社总编辑，人民美术出版社总编辑，中华民族文化促进会常务理事，中国画艺委会委员，全国美展评委。自1992年起享受国务院特殊津贴。曾参加历届全国美展，部分作品获奖。1989年获“中日水墨画交流展”一等奖；1991年在美国洛杉矶举办“程大利水墨画展”；1992年赴马来西亚艺术学院讲学并举办画展；1993年访问德国，参加“中国艺术家赴德作品展”；1995年在南京举办“荷花系列一程大利水墨画展”；1996年在江苏美术馆举办“悠悠天地间一程大利山水作品观摩”；1996年在加拿大多伦多举办个人画展；1997年参加法国秋季沙龙展；2000年参加文化部和中国美协主办的“百年中国画展”。2004年3月初在德国举办个人画展。2()05年获“黄宾虹奖”和第二届中国画油画风景展佳作奖。出版有《程大利画集》多种，文集《宾退集》、《师心居随笔》等。作品被中国美术馆等多所美术馆及博物馆收藏。作为编辑所主编的《敦煌石窟艺术》22卷、《中国民间美术全集》等，获国家图书奖，《童规》等获“五个一”工程奖。