李剑晨1900年2月25日，出生于河南省内黄县。

1926年毕业于北平国立艺术专科学校西画系。先后在河南任教于河南省立第一师范学校、河南省立女子师范学校、河南省立第五师范学校。

1937年留学英国伦敦大学。

1938年赴法国研习绘画与雕塑。

1939年回国，任重庆国立艺术专科学校（1950年改为中央美术学院）西画教授兼系主任及教务长。

1941年任中央大学（1949年改名南京大学）建筑系教授。

1952年，南京大学工学院分出组建南京工学院，任南京工学院建筑系教授；1988年南京工学院改名东南大学后，仍任东南大学建筑系教授。

2002年，在南京逝世。