图绘隐士的山居生活：两座山之间的山谷，有溪水曲折蜿蜒而下，汇成一个波纹涟漪的溪池。池岸有竹篱茅屋，后院有女仆在劳作，篱门前有牧童骑牛，小道上有农夫赶路，一亭榭伸入水中，高士倚栏而坐，举目眺望，神态极其悠闲，其夫人则抱儿与仆女嬉戏于旁，一派平淡然而其乐融融的生活情景。屋后山腰有悬泉拾级而下，至山脚汇集于溪池。水流及涌波以细线勾画，一丝不苟，犹是唐人风范。山石以淡墨勾、皴，重在以淡墨层层渲染，很少加点，而用浓墨染山石之交接处以醒出结构。这似乎仍是唐代王维的“水墨渲淡”的方法。山体均不高峻，而其形态，则似大浪涌起，数座山峰齐向左似排浪涌动，这却是前无古人的。浪头之崖巅，前后堆叠，望去隐约有“矾头”之形态。而向下的悬崖，则似侧倾的浪谷。中国山水画十分注重山势的脉络，但这样的山体带有强烈的动态的，却不多见，只在明代沈周的《庐山高图》中依稀看到似此的山势。

　　关于《溪岸图》是否五代董源所作，上世纪末曾引起一场国际的大辩论。30年代，画家徐悲鸿忽声称自己觅得了古画《溪岸图》，不多时他将画割爱转让给了画家张大千，张大千随身把玩三十年后，又转让给了身居海外的收藏家王季千。然而两个大画家的曾经收藏，却给此图笼罩上一层神秘的色彩。世纪末，王季千也垂老九旬，纽约大都会博物馆在购藏这幅古画之前，特举办了一场有关此图是否董源真迹的国际学术研讨会，群英荟萃，众说纷纭。结果是悬疑频出，有人甚至提出要重新修改中国绘画史。三方意见：一是认定为董源真迹，并以此否定一切现定为董源的作品；二是以为未必，但至少是北宋作品；三则直指为张大千伪作。但毕竟时隔一千多年，举证艰难，无可确论。如同传为东晋王羲之书法的《兰亭序》的真伪之辩，旷日持久，莫衷一是，但在一点上各方达成了共识：就是《兰亭序》的艺术成就极高，称之“天下第一行书”并不为过。而《溪岸图》的作者虽不可确定，但此图的艺术成就非常之高。