水牛头体长2.4-3米,尾长0.6-1米,肩高1.5-1.8米,重500-800公斤。雄性略大。水牛体格粗壮,被毛稀疏,多为灰黑色;角粗大而扁,并向后方弯曲;皮厚、汗腺极不发达,热时需要浸水散热,所以得名水牛;蹄大,质地坚实,耐浸泡,膝关节和球节运动灵活,水牛耳廓较短小,头额部狭长,背中线毛被前向,背部向后下方倾斜,角较细长。 牛亚科亚洲水牛属、非洲水牛属和倭水牛属3属野水牛的通称。亚洲水牛耳廓较短小,头额部狭长,背中线毛被前向,背部向后下方倾斜,角较细长。
共有3种:
①亚洲水牛。产于印度及其邻近国家,体长2.5~3米,肩高1.5~1.8米,毛被灰黑、淡棕黑色。
②西非水牛。产于印度尼西亚西里伯岛,体长1.6~1.7米,角长16~39厘米,毛被棕、黑褐或黑色。
③菲律宾水牛。主要产于菲律宾的民都洛岛,是一种小水牛,身高1~1.2米,毛被灰黑或暗褐色。
非洲水牛耳大而下垂,头部短宽,背中线毛被向后,背部平直,角较粗大,全身黑、棕或赤黄色。体格粗壮,被毛稀疏,多为灰黑色;角粗大而扁,并向后方弯曲;皮厚、汗腺极不发达,热时需要浸水散热,所以得名水牛;腿短蹄大,适合耕作;役力、泌乳量和耐粗性都比黄牛高;乳脂率8%左右,乳脂白;肉质较粗。