事物总是由许多局部或多个部分组合成的整体，因而在观察时不能顾此失彼，而应了解事物对象的全貌，把握它的总体。这种对事物对象进行全局整体的观察方法叫作整体观察法。这种观察还应十分注意事物构成的各部分以及被观察的各个事物之间的关系，像老舍所说的那样：“必须从头到尾寻根究底，把它看全。”

　　苏联教育学家乌申斯基认为：“没有观察就没有明确的观念;没有明了清楚的观念，就没有绘画。”观察是人类知识的主要来源，是智力开发的基础，知识的80%源于观察，美术尤其如此，特别是在素描教学中，观察的作用显得尤其重要。