素描，广义上的素描，涵指一切单色的绘画，起源于西洋造型能力的培养。狭义上的素描，专指用于学习美术技巧、探索造型规律、培养专业习惯的绘画训练过程。

　　素描简而言之就是单色画。却又不尽然，毕竟素描涵盖与牵连的东西太多，解决的问题也太多，素描过程是同一时间要考虑许多问题的综合思维活动。当今美术院校各专业都把它作为基础课，虽然各专业的侧重点不同，油画重体积、调子，国画重线条，版画、设计重结构等;但素描的共性是差不多的。同时，素描作为独立的艺术种类，自有其独特的艺术价值，当然，专门的素描艺术家并不多，大都是兼职者，如诸位大师们，他廖寥几笔的创作草稿就已经价值不菲，你根本不用分是基础性强的速写还是独立的艺术品。这些即便看似寥寥几笔的素描作品，其后面的功力也非常了得，有时随便一条起伏弯曲的线条，体现的却是艺术家对形体、结构、特征、节奏、韵味、艺术史的深刻理解与掌握。

　　对于学习专业绘画的人：

　　素描是最初接触的部分，是西式绘画的基础也是最为重要的一部分。例如老师会告诉你比例、透视、结构、明暗、构图等，这些基础点都将在素描的学习过程中反复练习，也将贯穿在以后所有的正式的绘画作品中。从画几何形体、素描静物，石膏像到真正的人物头像、胸像、半身像、全身像至人体素描，这一切训练都将带你认识素描是什么，什么是素描。

　　对于艺术家而言：

　　素描往往是正式的作品创作前期的草图。记录灵感或者尝试不同的想法， 尤其是在制作大型或昂贵的作品时尤为显得重要。例如伦勃朗与荷尔拜因的画素描就常常是为油画做研究工作。他也是画家出门走向街市和大自然收集创作材料的好方法，以前可没有相机，而且现在很多艺术家也更喜欢用手绘的方法来记录亲身感受到的事物。例如靳尚谊经常是走到哪就将画笔带到哪。

　　有些精品素描画已经不是简单的草图，例如达芬奇和门采尔的许多素描作品已经成为他们的代表作，而且他们也非常擅长以素描的形式来表现对象。