圣凯瑟琳1347年出生于意大利锡耶纳城的一个染工家庭，她和一个孪生姐妹是家里25个孩子中最小的。从很小的时候起，凯瑟琳就成为了虔诚的天主教徒，她能看到一些不同寻常的视觉景像，她相信那是上帝传输给她的。17岁时她正式成为了一名修女，两年后开始服务病者——她常常选择那些别人不愿意帮助的患有传染恶疾的病人。她还常常帮助穷人，虽然偶尔需要忍耐身体的饥饿以接近天主，她仍然时时处在快乐情绪中。23岁时，圣凯瑟琳又接收到了关于炼狱、天堂和地狱的视像，从此她开始接触大众，她尝试使意大利保持和平，尝试团结所有教徒，她曾被教皇派去执行确保比萨和卢卡中立的任务，而她最大的成就是说服了教皇格里高利十一世重返罗马，以及促成了教皇和罗马共和国的和解。两年后她不幸染病去世，年仅33岁。她在去世前几年开始努力练习写作，最终留下了400多封关于灵修的信件和其他著名的书籍作品。1461年，圣凯瑟琳被封为圣人，1939年被奉为意大利主保，1999年又被尊为欧洲主保。