宋 易元吉 猿猴摘果图 绢本25x25.6 北京故宫博物院藏

在中国绘画史上，宋代绘画已经进入了一个完全成熟的阶段。宋人花鸟作品无论技法还是意境的营造都远胜于前代，宋人花鸟画形象刻画准确生动，设色有富丽堂皇的，也有清幽雅致的，在工整细腻中充满了一股浓浓的诗意。宋代花鸟画家极注重对动植物形象情状的观察研究，并为此而养花养鸟。赵昌清晨绕栏谛玩，对花调色写生；易元吉深入荆湖深山，观察猿猴野生情状。

易元吉（公元11世纪），北宋画家。字庆之。生卒年不详，活跃于仁宗、英宗时期。湖南长沙人。初工花鸟蜂蝶，后见到赵昌作品，认为难以超越，耻为第二，于是转工画猿猴。他常深入荆湖深山之中，观察、体会、揣摩猿猴獐鹿的生活习性，每遇胜丽佳处，辄留其意，心传目击，写于毫端。于长沙寓居后开凿池诏，间以乱石丛篁、梅菊葭苇并驯养水禽山兽，以观其动静游息之态，故所画动植物富有生趣。画上多自书“长沙助教易元吉画”，落款于树石间。

北宋英宗治平元年(1064)景灵宫建孝严殿，召元吉入宫画花、石、禽兽等屏风，皆惟妙惟肖。后复召画《百猿图》，惜画未成而感染时疾，竟至暴卒(一说遭画院中人妒其能而鸩死)。易元吉所作的画，尤其以獐猿特别生动逼真，呼之欲出，他因此而名闻天下。易元吉一生创作了大量绘画作品，仅《宣和画谱》就著录了245件当时御府所藏的易元吉作品，其他文献资料所载还有100余件。

深秋季节的深山野林中，三只猿猴攀援栖止于树枝上嬉戏摘果。其中两猿正品果嬉戏，另一猿右臂抓树，左臂摘取红果，形象生动可爱。贪婪、欣喜之态刻画得形神兼备。点景中枯黄的树页、红色的果实，以及丛生的小草和细竹，不仅打破了山石的呆板，而且渲染了秋天萧瑟的气氛，从而增添画面的自然之趣。

       作者运用极为工细的笔法，描绘猿猴茸茸的细毛、灵巧的动态以及老树的虬枝和枯叶，猿猴神情毕肖，茸毛的绘制极为细致严谨，显示出深厚的功力。树叶用勾勒填色法，色彩并未完全填满，显得自然随意。黑白色对比使画面更具动感，红色的小果实在整幅画面中十分醒目。坡石用小斧劈皴，笔墨精湛，笔法精工巧丽。

       猿猴和景物都集中在画的右半边，造成整体上的虚实对比，是典型的南宋院体画构图方式。猿猴灵巧活泼的动态和老树的虬枝和枯叶同样形成鲜明对比，这也是典型的南宋绘画表现手法。