竹入画,大略和兰花相当,始于唐代,唐代的皇帝唐玄宗、画家王维、吴道子等都喜爱画竹。五代时,李夫人创墨竹法,传说她夜坐床头,见竹影婆娑映于窗纸上,乃循窗纸摹写而创此法。到宋代,苏轼发展了画竹的方法,放弃了双勾着色法,而把枝干、叶均用水墨来画,深墨为叶面,淡墨为叶背。以后的元明清时代,画竹名家辈出,只要是山水或花鸟画家,没有不画竹的。
元代郭畀《雪竹图》
图中大雪纷飞,千里茫茫,雪野之中,竹丛由于积雪的重压而倾斜向一边。这一幅作品,虽写雪竹,但气势恢宏,不同一般。画家以阔笔渲染出背景的空旷和幽远,雪以留白写出,墨笔写竹,掺以赭石使墨色富有变化和层次感。山坡的高低起伏,皆简笔渲染而成,以点粉作空中之雪,背景笔触富有变化,似有高山险壑的意境。整幅雪竹十分生动。
元代高克恭《雨竹图》
此图又叫《墨竹坡石图》。画雨竹二竿,耸立石旁,前面一竿以浓墨写出,后一竿以淡墨写出,叶用捺法,簇簇罗迭,错落有致。笔势厚重,墨彩丰腴,将秋风疏雨、玉立青竿的韵味刻画得生动传神。枝叶的向背纷披、俯仰疏密以及前后虚实的透视关系,也处理的恰到好处。
元代吴镇《墨竹谱》之一二
《墨竹谱》共计二十四开,是吴镇画竹的代表作。每幅之中竹的姿态、欹正仰俯、阴阳向背皆有所不同,笔法简洁苍劲。在此选其中两幅,其一写新篁始出,旁衬粗竹劲干和润秀竹笋,笔墨浓淡有致,富有情致;其二为雪竹,不以墨彩渲染烘托,而直接以淡墨草写雪意,枝叶在雪中的掩映露藏、弯曲而又暗含张力的形态都表现得淋漓尽致。
元代柯九思《清闷阁墨竹图》
此图画竹两竿,依岩石挺拔而立,石旁缀以稚竹小草。竹叶以书法之撇笔法写之,墨色浓润,浓淡相间,沉着劲挺。画风从文同中变出,石用披麻长皴,圆劲浑厚,具有空间及体积感。画面清雅秀美,神足韵高,自有一股劲挺拔俗的清刚之气,在元代的画竹大家中自成一派。
元代柯九思《横竿晴翠图》
此图竹枝一竿,取势自上倾下,又旋而翻上,用笔苍劲,除主干用墨稍淡外,枝叶皆以浓墨为之,表现出坚韧顽强的精神力量,实是作者寄情笔墨的用心之作。其艺术表现手法乃效拟宋人文同,而较之老辣,富有书法笔意。
元代倪瓒《竹枝图》
图绘新竹一枝,疏朗多姿,斜伸贯穿整个画面,生动可爱。竹叶以秃笔浓墨画成,笔墨瘦劲苍健。淡墨写枝,笔力劲辣,偃仰有致。此画一改倪瓒画中贯有的疏冷、零落、静寂的风格,而具有欣欣向荣、清韵扑面的感觉。
明月如霜,好风如水,凉爽的闲庭中,翠竹依阶低吟,挺拔劲节,清翠欲滴……竹既有梅花凌寒傲雪的铁骨,又有幽兰翠色长存的高洁,并以它那“劲节”、“虚空”、“萧疏”的个性,使文人们在其中充分玩味自己的君子之风。王子酞说:“何可一日无此君!”苏东坡说:“宁可食无肉,不可居无竹。无肉令人瘦,无竹令人俗。人瘦尚可肥,士俗不可医。”朴实直白的语言,显示出那悠久的文化精神已深入士人骨髓。