张大千自己也曾谦虚地说过：他不敢说自己最能欣赏女人的美，他只是在观察、欣赏美丽的女人以搜求画稿时，比别人更仔细、更留心罢了。他的仕女画之所以能雅俗共赏，成为他绘画题材中大受欢迎的一类，与他对美人的“美”刻画得淋漓尽致、神髓逸出，密不可分。他眼中的美人标准可要比常人苛刻得太多，不仅要长得美，而且气质要“娴静娟好，有林下风度，遗世而独立之姿，一涉轻荡，便为下乘”。因此能入他画中的美女，当真是绝对美极了的。

著名的京剧大师梅兰芳上妆后的脸谱及身段被张大千认为“浑身都是画稿子”。因为这种脸谱和身段凝结了唐宋以来古人们审美的全部精华。如美人的脸要“三白脸”才好看，也就是额头、鼻子和下颚是白的，这样才能衬托出脸颊的红润和健康。这种认知很符合自然美的原则，颜色的深浅会突出脸形的轮廓，中国人的轮廓大都显得扁平，而“三白脸”正好表现出了线条轮廓的对比度，当然就显得美。因此戏妆便尤其突显出这个特点来。

对于外国人认为中国女人凤眼好看的审美认识，张大千自有一番见解：“其实大家都弄错了，凤眼并不是像我们四川人所说的‘丝毛绸子上拉了一道口子’那样的细长，所谓凤眼是指女人的眼神要温柔，不要瞪大眼睛，显得一副凶相。”

可能只有大师才能如此入木三分地透过狭义上的“凤眼”形状，以眼神的种种流盼说出真正的“凤眼”含义。五官之外便是人的身材，一个美人的高矮胖瘦该如何定下标准呢？张大千认为以中国人的审美习惯来看，并没有特别的偏爱“胖子”或“瘦子”。所谓“环肥燕瘦”的典故强调的其实是“骨肉匀停”，匀称就是美。

国画中的美人穿的都是古装，飘逸轻盈，因为古代女人的衣服有彩带、有水袖、有流畅的线条美，因此入画。而时装本身总在变，所以时装的美都是暂时的，便有过时之说，因此不容易入画。张大千说衣服穿得一臃肿，人就不美了。所以棉袄是入不得画的。

20世纪30年代在北平时，张大千和梅兰芳是相互欣赏的好友，梅兰芳曾请教大千教他如何画美人，大千当即回答：“你自己就是一个最标准的美人，你只要把你戏台上的各种样子画下来就行了，千万不用再参照别的样子了。”

梅兰芳也是个对美精益求精的人，在他的练功房里四壁都镶满了镜子，每一举手投足都力求达到最美的效果，甚至连唱时都要研究怎样才不影响嘴形的美。除了脸和身材外，手是仅次于眼睛的传递情感最重要的工具。中国画中有“画人难画手，画树难画柳，画兽难画狗”的说法。道出画手的难度。张大千在敦煌临摹壁画时，看到唐朝人画女人时，不论丫头、小姐还是太太，都把手画得细腻传神，绝不偷懒。古人的治艺严谨让张大千钦佩之余更感身受鞭策，因此也练就了画手的绝活。