普赛克(Psyche)希腊著名的神话人物,后被转化融入到罗马神话中来,是一位伟大国王膝下三女儿中的小妹妹,也是最漂亮的一个。她外表和心灵美丽无双,全世界的人们都长途跋涉来敬仰她的美丽,以致她那个国家的人都忽视了爱与美的女神维纳斯。这一切使得美神维纳斯(希腊叫阿佛洛狄特)心生妒忌,因为世人忽视了她的美丽甚至忘记了她的存在。于是维纳斯心生一计,她让儿子爱神丘比特(希腊叫厄洛斯)设法把普赛克嫁给世界上最丑恶凶残的野兽。丘比特的爱情之箭可以让任何人跟他为他们选择的对象堕入情网,计策本来是万无一失的。
丘比特使计让国王夫妇把普赛克抛弃在一个荒山头上,在那里她将与一条丑陋凶残的带翅巨蛇定亲。普赛克对自己的不幸伤心欲绝,但只能接受厄运。因为尽管她美丽无双,但尚没有一个人与她堕入情网。维纳斯的诡计似乎大功告成。但维纳斯忽视了一个细节,一个爱情故事中最致命的细节。
当丘比特见到普赛克时,他自己一见钟情地爱上了她。他不仅没有普赛克嫁给毒蛇,反而把她秘密带到了自己居住的辉煌宫殿,并娶了她为妻。可是因为普赛克是凡人,因此丘比特不能让她知道他的真实身份和面貌。他只是在夜间与普赛克相会,并让她答应永远不看他的真面目。普赛克从此与丘比特过着幸福快乐的生活,尽管带了点神秘莫测的色彩。
随着时间的流逝,普赛克开始怀念有姐姐们陪伴的生活。她问那个没见过面的丈夫,能不能让姐姐们来看她。得到的答案是“她们只会带来麻烦,出于好妒的天性。”然而,普赛克太孤单了,她渴望与一乃同胞的姐妹坐下来,聊聊天,即使她们有这样那样的缺点。很快,西风将普赛克的姐姐们带来了。普赛克带着它们参观她漂亮的城堡,她们充满妒忌。她们开始没完没了地问关于她丈夫的事情,普赛克最终不耐烦了,她承认她还没有见过他。
普赛克终于无法忍受不知道丈夫真实身份和外表的不安。一天夜里丘比特熟睡后,普赛克小心翼翼地点了一盏油灯来到他的床边,想看看他心爱的丈夫的容貌。使她震惊的是,她看到的不仅不是丑恶的毒蛇,而是一张超越任何想象力的英俊脸庞,是个如百合花的花样美少年(百合花代表百年好合)。普赛克的手不由自主地随着她的心颤抖起来,灯油滑落,严重烧伤了睡梦中的丘比特的臂膀。丘比特惊醒后发现她的爱妻背叛了对他的诺言,愤怒伤心地飞走了。
普赛克哭喊着追随他。听到她的哭声,丘比特停下来说,“这就是你回报我对你的爱、对你的奉献的方式。为了你,我背叛了我的母亲,女神维纳斯。去找你的姐姐们吧,她们的话比我的更让你听从。爱不与猜忌同生。”
普赛克坐在地上放声大哭。几次深深的喘息之后她睁开眼睛,发现宫殿已经不见了。她又回到了当初她被放置的山腰。她跑去找她的姐姐们,她们假装很对不起她。普赛克没有沉浸于她们的假装同情。
她决定走遍全国去寻找她的丈夫。普赛克被自己背叛诺言,烧伤并失去了心爱的丈夫的痛苦煎熬不休,发誓要用自己的一生来寻找丘比特以向他表达她的爱。她向众神求助,但无人甘冒维纳斯的怀恨和报复。绝望之中,普赛克决心向维纳斯本人求情。
普赛克找到维纳斯,维纳斯马上向她大吼,因为她笨拙地将油倒在她儿子的胳膊上。她让普赛克作她的仆人,并将她带到了一个巨大的谷物柜前。“在这个储藏库里有六种谷粒,它们都是混在一起的。夜晚到来之前把她们分类整理好。”
维纳斯离开后,普赛克嘀咕着要完成这个不可能的任务是不公平的。丘比特看到了她的苦难,派蚂蚁去帮她把谷粒很快地整理好。那天晚上维纳斯回来后并没有太吃惊,“我知道这不是你做的,是我儿子做的。你的下一个任务是穿过河,给我取回那些羊身上的金羊毛。”
普赛克向着河流的方向出发。正当她准备过河的时候,河神阻止了她。“仙女普赛克,你最好等那些羊离开后,从树丛上收集羊毛。不要靠近那些羊,它们会把你粘走。”普赛克按照河神的指示做,捧着满把的金羊毛回到了维纳斯那里。
同样,维纳斯仍然不为所动。她交给了普赛克一个装满指示的盒子:“去找珀尔塞福涅(宙斯之女,冥王之妻),告诉她我想要些她的美貌。我失去了太多的美貌,只注意照看我儿子了。”
普赛克径直离开,找到通往冥府——死人国土——的路。她直接来到珀尔塞福涅的城堡,向她要求一些美貌。珀尔塞福涅指示她不要打开盒子,要求她直接把装着美貌的盒子交给维纳斯。
在她打道回府的路上,普赛克越来越觉得好奇,“如果能多拥有些美貌,让我在见到丘比特的时候是最美的状态难道不好吗?”她打开了盒子,马上深深的困意袭来。毫无知觉地,她倒在了路上。
终于,伤愈的丘比特又开始想念她的妻子,他找到普赛克,温柔地责备了她先前的背信,告诉她的寻找结束了。丘比特切望与普赛克重修旧好,因此他求诸众神之王宙斯,恳求他准许普赛克永生不死。宙斯同意了,在众神议会前当众封普赛克为女神,封她为蝴蝶仙子,女版天使,丘比特和普赛克正式成婚。
甚至维纳斯也很高兴。一来他儿子有了一个般配的妻子,更重要的是普赛克居住在天堂而不再生活于人间,世界上的人们便不会再为普赛克的美丽所吸引,而会继续崇拜美神维纳斯。这时候,丘比特在极度想念普赛克并出发去找她。他发现她在路上睡着了。他将睡眠收集起来放回到盒子里。普赛克醒过来,他对她说,“去把这个盒子交给母亲。我会处理好一切。”
就这样普赛克回到了维纳斯那里。另一方面,丘比特飞向奥林匹斯山(众神居住的天堂),询问宙斯能不能让普赛克变为永生。宙斯,表示理解,同意了丘比特的请求。普赛克喝下永生之水,作为丘比特的妻子在众神之中获得了一席之位。匹亚山请求宙斯帮助。宙斯召集众神,准许了丘比特和普赛克的爱和婚姻,在宙斯调解下,维纳斯和普赛克也互相谅解。普赛克与丘比特生下了一个美丽的女儿,名字叫欣快(Voluptas 或 Delight),就是主管人类动物欣快感觉的快感女神。
这个脍炙人口的神话故事包含了爱的几乎所有成分:欲望,神秘,美丽,迷惑,寻求,妒忌,诺言,背信,原谅,帮助,悔悟,痛苦,甚至恼怒的父母等。而且,正如丘比特的一见钟情,还有爱的出乎意料和神秘莫测。
当然不可能每一个人的爱的故事,都如此充满戏剧色彩,如此的童话般。而且人也无法刻意追求某些情节。但爱本身确实是一个幸福与痛苦的追求过程,你不一定遍尝爱情的人间苦乐,但爱的过程必定是起伏波折的人生体验。正如爱神丘比特本人的故事所告诉我们的一样。