梵高是一个诚挚纯洁的人，由此而辞职，继而当书店职员，教师……最后来到荷兰的阿姆斯特丹学习，准备继承父亲的事业——牧师，将上帝的福音传播到人间。
他去了一个矿区做牧师，那是一个贫病交加，矿工们大都患有肺病的地方。瓦斯爆炸，坑顶塌方，洪水淹没时有发生，使许多矿工丧命井下。矿工们衣衫褴褛。步履蹒跚，穷困潦倒，梵高那颗仁慈博爱的心灵被他们悲惨的命运震撼，使他感到迷茫：难道上帝真的要让这些不幸的人在地狱度过一生？用什么方法才能拯救他们？他感到自己处在噩梦之中一般，他为自己床铺柔软舒适，被单干净清爽，大衣外套一件不缺而感到内疚，他觉得他对矿工大肆宣传上帝的福音，矿工们依然贫穷和痛苦，而自己却过着衣食丰足的安逸生活，他感到又一次选择的失败，处在比从前更深的痛苦中。（有这样的牧师吗？他因为目睹了矿工们如此凄惨的人间苦难而上帝的福音仍无法让他们摆脱贫困，他竟搬出舒适的住处，租了一间四面冷风，没有窗户的破烂木屋之中。并把自己的内衣、袜子、靴子、外套送给他人，拿出自己的工资为矿友病人购买食品和药物，而自己竟因经常挨饿而消瘦发烧。有这样的牧师吗？他眼睛像两个黑洞，颧骨突出，下巴上的红胡子又脏又乱，他用一块粗麻布袋裹着身子，躺在墙角的草地上，用一只手臂撑着昏沉发胀的头颅，给因瓦斯爆炸而丧命的矿工们做丧礼。）
他被赶来的两位牧师宣布撤销对他的任命。
梵高充满绝望的对自己说：世界上没有上帝，一切关于上帝的事全荒唐可笑。这世界只有混乱，悲惨的、残酷的、盲目的、毫无止境的混乱。
他陷入茫然，这段时间，他开始大量读书，这给他带来了无穷的乐趣。
十一月份的一天，梵高茫然地在矿井大门外的废铁轮上坐，一个老矿工走了出来，帽沿遮住了双眼，耸着肩膀，两手插在口袋里，身子一抖一抖地走着。梵高被这个矿工独特的形象所吸引了。他掏出一截铅笔头和一封家书，在信封的背面，迅速把这个老矿工速写下来，这是梵高无意识的动作。从那天起，他天天在矿井大门口画矿工们的肖像，在那以前，他从未学过画画的任何一种理论和实践技巧。一个深埋在心底的，平素被自己忽略的东西被唤醒了，他有了一种强烈的向往，他处于一种兴奋之中，。从那一刻起，他懂得了伦勃朗，也懂得了米勒…….。他发现了自己作画时有一种不可名状的冲动和独特奇妙的感受，他相信这是其他人所没有的。