1866年巴黎的官方沙龙开展的时候，莫奈因为其巨幅油画《草地上的午餐》迟迟难以完成，遂送去了以卡美伊为模特绘制的《绿衣女子》，不想竟获采纳，而且好评如潮。在这幅肖像画中，莫奈沿用了传统的真人大小的全身肖像画画法。在此之前，这一类的肖像画几乎全部以贵族社会中的男男女女为描绘对象，所表现的也多是此类人物在公开场合下的“正面形象”，因此一般都比较呆板，很少表现出人物本身的性格特点。而莫奈的这幅《卡美伊》，则开创了人物肖像画的一条新路：首先是描绘对象发生了变化，卡美伊并非传统的贵族，她顶多只能算是资产阶级阵营里的一个小女子，用现在的语言来表述，就是一彻底的小资；其次是绘画的表现手法、表现方式都变得相对灵活，卡美伊站在一个不起眼的背景前，穿着日常的服饰，随意摆出一个姿势，再加上莫奈独特的绘画手法，他们因而共同创造出一种崭新的人物肖像画风格。

卡美伊后来成为了莫奈的妻子，也是他最衷情的模特儿。1866年，莫奈与19岁的卡美伊相爱并生活在了一起，但他的父亲却反对他们的结合，并断绝了对他的经济支援，使得莫奈的生活一度陷入山穷水尽的地步。生活的窘迫并没有拆散这对有情人，反而激发了艺术家的激情。同年，莫奈完成了以卡美伊为主角的《绿衣女人》，这幅用短短四天时间一气呵成的作品，使莫奈入选了1866年的沙龙展，并受到好评。 直到1870年莫奈30岁时，他才获得父亲的同意与卡美伊正式结婚，那时他们的长子约翰已经出世了。

该画受到了评论家左拉的好评；有一位诗人为作品写诗，被发表在《艺术家》杂志上；有的画商还要求莫奈根据原作再复制一件，准备送到美国去。由于这次的成功，莫奈的家里恢复了对他经济方面的支持。但在莫奈缤纷浪漫的一生中，卡米尔却扮演了一个最浪漫不起来的角色。她与莫奈在一起的日子里充满困顿、挫折，直到盛年病故。这位在画中婉妙华美的女子，生前不曾拥有一件首饰。入殓时，莫奈将一枚刚刚从典当行中赎回的奖章挂在她的脖颈上，作为最终的安慰。

一位鉴赏家对他的《绿衣女子》所展现的清新活泼的人像大为赞赏。那时的莫奈还没有发展他那革命性的印象派技巧，因此他的几幅画能获得了官方巴黎沙龙的接受。

就在那年夏天，莫奈和他的朋友雷诺阿二人在创作上开始大胆改革。为了要画阳光在水面闪烁和树叶颤动，他们采用新法，把幽暗的色彩通通抛弃，改用纯色小点和短线，密布在画布上，从远处看，这些点和线就融为一体了。那时还未命名的印象主义画法，就在那年夏天开始萌生。