玛丽·史帝文森·卡萨特（Mary Stevenson Cassatt 1844—1926）是十九世纪未至二十世纪初期的一位杰出美国女画家。甚至可以说是那个时代最重要的美国画家之一，1844年5月22日，玛丽·卡萨特出生于美国宾西法尼亚州匹兹堡市的工业区，她的家族是当地的名门望族，父亲既是个富有的资本家，也曾是当地的市长。但玛丽·卡萨特这位上流社会的小姐的志向，却是成为一名艺术家。她的这种想法当然地遭到了家庭的反对，但她终于克服了各种阻力，于1861年进入了费城的宾西法尼亚美术学院，开始了自己的艺术之路。

美国女画家卡萨特人物油画作品《洗澡》

《洗澡》是为世人熟悉的一幅名画，构图完整周到，画家以俯视描绘母亲小心地为女儿洗脚，人物动作比较自然舒展。画法更多为传统用笔用色，严谨，单纯。女孩的小裸体画得圆浑柔软，体现了女画家坚实的造型功力。由于视点放得高，地毯装饰成了画中人物的背景显示出一定的装饰性效果。

美国女画家卡萨特人物油画作品《梳头的女孩》

当德加在第8届印象派画展中看到这幅《梳头的女孩》一画时情不自禁地赞叹道：“素描真棒，格调真高啊!”他用自己的画交换了这幅画。所以这幅画在德加死前一直是德加的藏品。这幅梳头的女孩子是卡萨特所有作品中唯一具有大师风格的一幅。其选材、构图和人物所表现出的自然随意性都很像德加的风格，其色调和用笔却更接近库尔贝以至于柯罗，笔意简洁而粗犷。女孩两只弯曲的胳膊围绕着头部形成了奇异的S形并使人物动态有独特的艺术魅力。这一切使画面上的并不美丽的形象显得非同寻常，极有气魄。画中凝聚着女画家所有好的传统，难怪受到德加的赞叹。

美国女画家卡萨特人物油画作品《舟游》

1890年代是卡萨特创作的最旺盛期，她同时成为美国年轻画家的偶像。20世纪时，她成为几个著名收藏家的顾问，并经常鼓励他们为美国的博物馆捐献藏品，但是她自己的作品当时还很少为美国所认可。

1910年卡萨特完成了《母子行舟》的创作，这又是一幅杰作，画中母亲那关爱的眼神，悠闲的顽童，精练的用笔，神秘的意境，宁静、安逸的氛围，展示了玛丽卡萨特相当稳定的水准。1914年，多年没有得到自己国家认可的玛丽 卡萨特在她70岁时，终于获得了宾州美院的嘉奖。1926年，81岁的玛丽 卡萨特在梅尼尔博弗雷纳的寓所里去世，完成了她一生的志愿，走完了她一生的旅程，作为一个画家她取得了最高的成就。1947年，卡萨特的大型画展在美国展出，她最终被自己的国家承认是首屈一指的女画家。

有一种观点说：女性没有伟大的艺术家。因为在中外美术史上，女性画家的成就尚不足与男性画家分庭抗礼、平分秋色。但是卡萨特取得的成绩令许多男性画家也无法望其项背。意志坚强的玛丽卡萨特曾经这样说：“一个画家有两条路可走，一条是易行的通蘅大道，另一条则是难走的羊肠小路。”玛丽 卡萨特选择了难走的羊肠小路，她不断地挑战，不断地探索，不断地研究。她永不停歇的画笔，塑造一幅幅生动的画面。

雨果说：“我前去，我前去，我并不知道要到那里，但是我前去。”这正是玛丽卡萨特一生的写照。她永远不会满足于现状，总是以自己独特的方式，坚守着自己的信念，永不妥协，傲然前行。

美国女画家卡萨特人物油画作品《花园里做针线活的少女》

1874年，她认识了德加（法国印象派画家、雕塑家，19世纪晚期现代艺术的大师之一），两人成为好朋友，并建立了长久友谊。德加宣称卡萨特是他遇到的一位“感觉与我一样的同好”，对她的绘画技巧更是赞不绝口。受德加之邀，1879年，卡萨特的作品在印象派画廊展出。直到1886年，卡萨特一直活跃在印象派画家的圈子里。

美国女画家卡萨特人物油画作品《蓝色沙发上的小女孩》

1878年 “画家有两条路可走：一条是易行的通衡大道，另一条则是坎坷的羊肠小路。”卡萨特说她走的是后一条。

玛丽·史帝文森·卡萨特的作品具有一种稳定、清晰、朴实风格，这是她作为一个追求独立人格的美国女性和美国艺术家的一种独特之处。她优渥的家庭条件可以提供给她坚定的物质支持，所以她不必担心画的销路问题，可以一直探索她所钟爱的各种家庭题材，充分发展了她这种清新、质朴的画风。成为当时印象派的艺术运动中一位重要而独具特色的女画家。